El gobierno británico incrementó notablemente el financiamiento público para investigación y desarrollo durante la pasada década. Su objetivo consiste en aumentar el nivel de gasto en I+D de un 1,9% a un 2,5% del PIB para el año 2014.

El Reino Unido cuenta con una de las comunidades de ciencia e investigación más creativa y productiva del mundo. Con sólo un 1% de la población mundial, recibe más del 12% de todas las citas a diarios publicados (las veces que los diarios publicados por científicos del Reino Unido son mencionados por otros investigadores en sus propios diarios) y publica casi del 13% de los diarios con mayor impacto.

Desde 1998, se ha multiplicado por cuatro el número de empresas emergentes creadas por universidades cuando su investigación genera un producto comercialmente viable, lo que autoriza ingresos y aplicaciones de patentes. La mayoría de empresas con un elevado coeficiente de I+D mencionan la calidad de la base de las habilidades en el Reino Unido como el factor principal detrás de la inversión en este país.

El Ministerio de Innovación, Universidades y Habilidades (DIUS, por sus siglas en inglés) es el principal ministerio gubernamental en el Reino Unido responsable del desarrollo, financiación y gestión de la ciencia y la investigación en todo el país.

La Oficina gubernamental para la ciencia, dirigida por el Asesor Científico del Gobierno (GCSA, por sus siglas en inglés), el Catedrático John Beddington CMG FRS, forma parte del DIUS. Es responsable de cara al Primer Ministro y al Gabinete de asesoramiento sobre asuntos de política de ciencia e innovación.

Un organismo intergubernamental, el Foro mundial de ciencia e innovación (GSIF, por sus siglas en inglés), promueve un esfuerzo coordinado en el Reino Unido para la colaboración internacional en ciencia e innovación.

Ofrece una guía estratégica y examina sistemáticamente el horizonte en busca de asuntos nuevos y emergentes. En octubre de 2006, el GSIF publicó su “Estrategia para el compromiso internacional en I+D” y, recientemente, “La ciencia y la innovación del Reino Unido en el corazón de la economía mundial del conocimiento”.

Los miembros del GSIF son:

• Foreign & Commonwealth Office (FOC) (Ministerio de Relaciones Exteriores y del Commonwealth)
• DIUS
• British Council
• UK Trade & investment (UKTI) (Organización del gobierno británico para el desarrollo empresarial internacional)
• UK Research Councils (UKRC) (Consejos de investigación en el Reino Unido)
• The Royal Society (La Sociedad Real)
• Department for International Development (DfID) (Ministerio de Desarrollo Internacional)
• Department for Environment, Food & Rural Affairs (DEFRA) (Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales)
• Department of Health (DoH) (Ministerio de Sanidad)

Las funciones del FCO

El FCO creó su propia Red de Ciencia e Innovación (SIN, por sus siglas en inglés) en el año 2000, en respuesta a la creciente importancia de la ciencia, la tecnología y la innovación. Una plantilla dedicada en 39 embajadas y consulados británicos en todo el mundo trabajan estrechamente con otros compañeros, como el British Council y la UKTI.

La SIN tiene cuatro objetivos:

• Colaboración científica
• Innovación
• Influencia
• Formulación de políticas.

Otros enlaces

• The House of Commons Innovation, Universities and Skills Committee(Comité de Innovación, Universidades y Habilidades de la Cámara de losComunes)
• El Science Council (Consejo de Ciencia) which advances science and its applications for the public benefit
• The Council for Science and Technology (CST) (Consejo de Ciencia y Tecnología) the UK government's top-level independent advisory body on science and technology policy issues.