La captura de delincuentes británicos en España

Aunque Crimestoppers no tiene un mandato formal para actuar fuera del Reino Unido, la entidad trabaja en proyectos que puedan ayudar a reducir el índice de criminalidad en el Reino Unido.

Durante muchos años, España ha sido un escondite atractivo y soleado para delincuentes británicos que huyen de la justicia. Pero todo esto cambió en 2004 cuando entró en vigor la Orden de Detención Europea, facilitando la devolución y la comparecencia de delincuentes británicos ante el sistema penal de justicia del Reino Unido.

Sin lugar para esconderse

A la luz de los excelentes resultados conseguidos a través de la sección de Los Más Buscados en su página web, Crimestoppers reconoció el potencial para ampliar su influencia y aprovechar el alcance internacional de Internet. Al mismo tiempo, vio una oportunidad para combatir la delincuencia moderna con una solución moderna y, a este fin, su equipo puso en marcha la organización de Operación Captura, una campaña online que funciona a través de Los Más Buscados.

Dave Cording, Director de Operaciones de Crimestoppers, resumió sus objetivos así:

“Iniciamos este proyecto para contrarrestar el creciente nivel de criminalidad de los delincuentes británicos que viven y se esconden en la Costa del Sol.  Tenemos un especial interés en promover esta campaña ante la comunidad de expatriados británicos respetuosos de la ley que tal vez, sin saberlo, vivan al lado de un delincuente buscado.”

Una colaboración perfecta

En octubre de 2006, se inició un proyecto piloto de tres meses en el marco de Operación Captura, encabezado por Crimestoppers y la Agencia británica contra el Crimen Grave (SOCA), incluyendo la publicación en la sección de Los Más Buscados de 10 peticiones de información en relación con delincuentes implicados en actos criminales graves. Las peticiones se referían a individuos buscados por asesinato o por importantes delitos relacionados con el narcotráfico.  

A través del enorme volumen de publicidad generado por los medios de comunicación británicos y españoles, enseguida se constataron importantes logros con la localización y detención de varios delincuentes, en gran parte debido a la información transmitida a Crimestoppers.

Además de los dos colaboradores principales, Operación Captura no podría haberse realizado sin la valiosa ayuda del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico, los Cuerpos de Seguridad británicos, y la Embajada británica y el Gobierno español en Madrid.  La compañía de telecomunicación, Telefónica, también desempeñó un importante papel en la implantación del proyecto al facilitar un número de teléfono gratuito español  - 900 555 111 - diferenciándose en tan sólo unos dígitos del número de atención básico de Crimestoppers.  Todas las llamadas a este número son contestadas en el Reino Unido por el Centro de Atención Telefónica 24 horas de Crimestoppers.  

Éxito

Desde octubre de 2006, se han difundido otros tres grupos de 10 peticiones de información cada uno. El último se difundió en noviembre de 2008 y se centró en la región española de la Costa Blanca. Pocas horas después de la rueda de prensa, se detuvo cerca de Alicante a dos fugitivos buscados por graves delitos de fraude.  Diez días más tarde, un condenado por violación de una menor se entregó a las autoridades en Madrid, citando la presión de la publicidad como el motivo por el que se había entregado.  De un total de 40 peticiones de información, hasta la fecha se han producido 23 detenciones, lo cual representa un éxito notable.

Bill Hughes, Director General de SOCA, resume así el éxito y afirma que la colaboración es un prototipo para campañas similares en otros países.
“Ésta es una colaboración innovadora que está teniendo mucho éxito y está transmitiendo un mensaje sencillo a los delincuentes: no te escaparás al sol, te encontraremos y te volveremos a traer aquí.  Esto es tan sólo el comienzo de la ampliación del proyecto con la evaluación de más regiones y países donde podremos centrarnos activamente en estos fugitivos y conseguir su devolución y comparecencia ante la justicia. Les mantendremos informados de futuras iniciativas.”

Detenciones producidas hasta la fecha

Primer grupo

Dante LETRECHE - buscado por fraude relacionado con tarjetas de crédito.  Fue detenido en el Reino Unido en 2007 y ha recibido una pena de prisión suspendida.

James HURLEY -  tras su condena por el asesinato de un policía, se fugó estando bajo custodia en 1994.  Fue detenido en 2007 en los Países Bajos por delitos de droga.

Ian WHITE - contrabandista de tabaco que planeó y organizó un fraude relacionado con el IVA por valor de £6 millones.  Fue detenido en España.  Fue procesado, declarado culpable y condenado a seis años de cárcel en su ausencia el 11 de marzo de 2004.  Fue devuelto al Reino Unido el 20 de septiembre de 2007 y después de comparecer ante el tribunal fue enviado a la cárcel para que comenzara a cumplir su condena.

Anthony SIMMONDS - buscado por importar grandes cantidades de marihuana desde España y por no pagar IVA por valor de £4 millones.  Fue detenido en España en diciembre de 2006 y fue devuelto al Reino Unido a principios de 2007.  Después de comparecer ante el tribunal, se confirmó su condena de tres años.  También se le impuso una pena de cárcel de tres meses por fugarse, la cual cumplirá consecutivamente.

Clifford HOBBS - se fugó estando bajo custodia de camino hacia el tribunal en Londres donde debía comparecer por sustraer £1,25 millones de un furgón blindado.  Fue detenido en España y devuelto al Reino Unido en agosto de 2007.

Donald HAISMAN - buscado por delitos de droga y detenido en Bélgica en febrero de 2008.

Segundo grupo

John DOWDALL - buscado por importar grandes cantidades de marihuana desde España en 2003. Fue procesado, declarado culpable y condenado a seis años de cárcel en su ausencia el 17 de mayo de 2005. Tras ser detenido en España, fue devuelto al Reino Unido en septiembre de 2007.  Después de comparecer ante el tribunal, se le impuso otra condena de cuatro meses de cárcel, la cual cumplirá consecutivamente, una vez cumplida la condena original.  

Markcus JAMAL - buscado por conspiración para asesinar a Nageeb El Hakem en 2005.  Fue detenido en España y devuelto al Reino Unido en enero de 2007.

John SETON - buscado por el asesinato de Jon Bartlett en marzo de 2006.  Fue detenido en los Países Bajos y devuelto al Reino Unido en mayo de 2007.

Lisa SANDERSON - buscada por obtener hipotecas inmobiliarias por engaño (3 delitos en total, conjuntamente con otras 7 personas, por un valor monetario total de £1,2 millones). Fue detenida en Portugal en septiembre de 2008.

Robert SPIERS - fue detenido en relación con un tiroteo en un ‘pub’ en el Reino Unido.  Fue detenido en España en julio de 2008 después de estar fugitivo durante dos años.

Tercer grupo

James GULLIFORD -  se alega que el 30 de abril de 2003 Gulliford apuñaló a otro hombre con un destornillador por una supuesta deuda de drogas. Fue detenido en España en enero de 2008.

John Cearney BARKER - buscado bajo dos Órdenes de Detención Europeas por tráfico de cocaína y anfetaminas valorado en más de £110.000 en 1998 y 1999 en Escocia. Fue detenido en España a principios de este año.

Keith BURKE - implicado en una violenta agresión que tuvo lugar en los lavabos del bar  “The Top Club” en Edlington, Doncaster, el 8 de julio de 2001.  Fue declarado culpable y condenado a tres años de cárcel por alteración del orden público.  Fue detenido en el Reino Unido en 2008.

Daniel JOHNSTON - entre septiembre de 2004 y enero de 2006 Johnston fue buscado por cometer dos robos, un intento de robo y un hurto en tiendas autorizadas para vender bebidas alcohólicas en Derbyshire. Normalmente iba armado con un cuchillo. Fue detenido en España en diciembre de 2008.

Noel CUNNINGHAM - uno de los asociados de Clifford Hobbs, fue buscado por conspiración para robar, por conspiración para hurtar, por tenencia de un arma ofensiva, por recepción de mercancías robadas, por fugarse, por causar lesiones/infligir lesiones corporales, por causar lesiones/infligir lesiones corporales intencionadas, y por tenencia de arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida.  Fue detenido en los Países Bajos en septiembre de 2009.    

Cuarto grupo

Alan MACDONALD GORDON - fue acusado de suministrar drogas controladas en las Tierras Altas escocesas.  Fue detenido en España en noviembre de 2008.

Andrew ALDERMAN - fue condenado a diez años de cárcel por abusos deshonestos y violación de una menor de 16 años, entre el 1 de enero de 1995 y el 30 de abril de 2004.  Alderman se entregó a las autoridades en Madrid en noviembre de 2008.

Andrew SNELGROVE - buscado por intento de homicidio en Londres, por causar lesiones intencionadas y por tenencia de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida el 24 de junio de 1999.  Fue detenido en España en junio de 2009.

Anthony KEARNEY - fue acusado de delitos fraudulentos, incluyendo la obtención de prestaciones del Ministerio de Trabajo y Pensiones británico (DWP) y la apertura de cuentas falsas. Fue detenido junto con su cómplice, McCafferty, horas después de la rueda de prensa en Alicante en noviembre de 2008.

Donna MCCAFFERTY - fue acusada de la comisión de delitos fraudulentos entre 1999 y 2004.  Fue detenida, junto con su cómplice Kearney, en Alicante en noviembre de 2008.

Dennis HUNTER - buscado por estafar a la hacienda pública a través del fraude intracomunitario del operador desaparecido, también conocido como "fraude carrusel", y por blanquear el producto del fraude, entre el 1 de mayo de 2001 y el 3 de agosto 2003, lo cual supuso un importante ataque al sistema de IVA británico. Se estima que la pérdida ocasionada al Ministerio de Economía y Hacienda del Reino Unido asciende actualmente a £250 millones. Fue detenido en Hungría en febrero de 2009.

Thomas COCHRANE - fue acusado de estar implicado en el suministro de drogas en Escocia.  Fue detenido en Escocia en septiembre de 2009.